Leila Papoli Yazdi och Majid Mgamis

Tio år med Scholars at Risk

Linnéuniversitetet har varit medlem i nätverket Scholars At Risk (SAR) i tio år. SAR är ett internationellt nätverk med syfte att värna den akademiska friheten och försvara de mänskliga rättigheterna för forskare runt om i världen. De bevakar också läget i världen för dessa frågor.

– Vi har de senaste åren sett ett ökat ifrågasättande av sanning, vetenskap och demokrati spridas över världen. Det finns auktoritära krafter som driver detta och det är mycket oroande. Om politiska beslutsfattare hotar, motarbetar eller ignorerar forskning då måste vi i universitetsvärlden stå upp och försvara de här frågorna, säger rektor Peter Aronsson.

Det sker nu en tillbakagång för Academic Freedom Index. Den akademiska friheten minskar i ett 50-tal länder vid en jämförelse med hur det såg ut för tio år sedan. Den ökar endast i nio länder, enligt senaste uppdateringen av Academic Freedom Index.

– Ja, så är det, säger Daniel Alvunger, vicerektor för internationalisering. Forskares röster tystnar. Forskare och viss forskning straffas genom att till exempel finansiering dras undan och att spridning av resultat förhindras. En del forskare utsätts också för fysiska hot.

Del av globala nätverk

Linnéuniversitetet är en del av det globala sammanhanget av lärosäten och organisationer knutna till högre utbildning på lokal, regional och global nivå. Exempel på sådana organisationer är Scholars At Risk (SAR), European University Association (EUA) och International Association of Universities (IAU). Linnéuniversitetet har de senaste åren tagit en mer aktiv roll i dessa nätverk.

– På så sätt kan vi som universitet vara en del av det globala arbetet för att till exempel uppmärksamma situationer i olika delar av världen, göra påtryckningar och även peka på brister i de större strukturer som finns, fortsätter Daniel. Detta ligger också i linje med idén om akademiskt medborgarskap och att Linnéuniversitetet är en del i världsomspännande sammanhang av universitet.

Under de tio år vi har varit medlemmar i SAR har vi tagit emot sex internationella forskare, som under ett år haft en fristad hos oss. Våra forskare har kommit från Jordanien, Iran, Afghanistan, Ukraina och Yemen.

Leila Papoli Yazdi
Leila Papoli Yazdi, tidigare SAR-forskare vid Linnéuniversitetet.

– Genom att ta emot SAR-forskare kan vi som lärosäte stödja enskilda forskare på ett mycket handfast och konkret sätt, säger Daniel. Det är ett väldigt konkret och fysiskt sätt att stötta utsatta forskare så att de kan fortsätta att bedriva forskning.

Daniel menar att det parallellt med forskningssamarbetet finns en moralisk och etisk dimension i detta arbete:

– Vi hjälper en enskild individ, samtidigt som forskaren kan bidra med att ge oss nya perspektiv, såväl utifrån sin forskning som på världen genom sin bakgrund och erfarenheter. Det är viktigt att komma ihåg att det kan vara svårt för forskaren att komma till ett nytt universitet, land och helt andra (tillfälliga) förutsättningar. Ofta har forskare också ett tungt bagage av erfarenheter med sig.

Majid Mgamis
Majid Mgamis, tidigare SAR-forskare vid Linnéuniversitetet.

SAR-forskarna får stanna här på universitetet i ett år. Vad händer sedan?

– Ofta får forskaren en fortsättning på något annat lärosäte, berättar Daniel. Vi försöker hjälpa dem vidare genom våra nätverk nationellt eller internationellt. En av våra tidigare forskare är nu till exempel SAR-forskare vid Uppsala universitet.

Konferens om demokrati och akademisk frihet

Den 12–13 maj anordnar Linnéuniversitetet konferensen Building Peace and Democracy in Ukraine: Civil Society, Institutions, and Economic restruction i samarbete med ukrainska Taras Shevchenko National University of Kyiv. Konferensen har en hub i Kiev och en i Kalmar.

Under konferensen står Linnéuniversitetet för ett tematiskt spår om akademisk frihet och hållbara demokratier med cirka tio programpunkter. Detta för att uppmärksamma SAR-Globals 25-årsjubileum. Spåret leds av vicerektor Daniel Alvunger.

– En stor del av spåret ägnas åt situationen i Ukraina, men det finns även andra programpunkter, säger Daniel, där vi gör en global utblick och sätter fokus på akademisk frihet. Till exempel blir det en punkt där SAR-forskare delar med sig av sina personliga vittnesmål. Det är viktiga röster som behöver höras, påpekar Daniel Alvunger.

Läs mer om Scholars At Risk