Hur har ett sällsynt silvermynt från Romarriket hamnat i Vedby borg på Öland?
Ett ovanligt romerskt silvermynt har påträffats i Vedby borg på Öland. Myntet är av typen denar och präglades år 193 e.Kr. av kejsaren Didius Julianus, men har troligtvis hamnat i den öländska jorden långt senare.
Det romerska myntet hittades under vårens arkeologiska utgrävningar inom projektet “Kris, konflikt och klimat”, som leds av Stockholms universitet i samarbete med Linnéuniversitetet och Kalmar läns museum.
– När ett sånt här fynd dyker upp, som dels är lätt att tidsfästa, dels berättar en spännande historia, så är det såklart jättekul, säger Ludvig Papmehl-Dufay, forskare i arkeologi på Linnéuniversitetet och en av grävledarna på Vedby borg.
Ovanligt romerskt silvermynt
Silvermyntet är präglat av den romerska kejsaren Didius Julianus, som var en av fem kejsare under det turbulenta året 193 e.Kr. i Romarriket. Han köpte sig till makten genom att muta soldater I den romerska med löften om cirka tio års soldatlöner. För att kunna infria detta lät han prägla stora mängder silvermynt. Men redan efter 66 dagar störtades han och avrättades. Hans efterträdare, Septimius Severus, lät därefter smälta ner de flesta av Didius silvermynt, vilket gör dem sällsynta idag.
Fyndet i Vedby borg är därför särskilt betydelsefullt. I Sverige har tidigare endast fem denarer från Didius Julianus hittats – samtliga på Gotland. Detta är därmed det första fyndet på Öland.
Denarer från denna tid anses ha deponerats i Östersjöområdet under folkvandringstiden, ca 400–550 e.Kr.
Vad betyder det här fyndet?
– Det romerska myntet var ett av två föremål från järnåldern som vi hittade vid metalldetekteringen i Vedby borg. Det andra var en agraffknapp från 400-talet.
– Att de finns där visar ju att någon form av aktivitet ägt rum på platsen under denna tid, och med lite god vilja kan man kanske anta att borgen byggts och använts vid ungefär den tid som föremålen i fråga är ifrån, säger Ludvig Papmehl-Dufay.
– Silvermynt av den här typen, romerska denarer, finns i stort antal i Skandinavien och framför allt på Gotland där tusentals denarer hittats. På Öland har ungefär 150 denarer hittats.
– Den allmänna uppfattningen är att många av dessa mynt, som präglats mellan första och tredje århundradet e.Kr., nått Skandinavien och hamnat i jorden betydligt senare d.v.s. under 400- och 500-talet. Fyndet av en denar i Vedby borg ska alltså troligen tolkas som spår av aktiviteter på platsen under folkvandringstid, d.v.s. samma tid som den ovan nämnda agraffknappen som också hittades vid metalldetekteringen. Därmed har vi för första gången kunnat belägga att Vedby borg, som är den nordligaste borgen på Öland, använts under samma tid som många av de andra öländska borgarna längre söderut, t.ex. Sandby borg, Eketorps borg och Bårby borg.
Hur tror du att myntet har hamnat i Vedby borg?
– Även om tusentals romerska silvermynt hittats i Skandinavien, framför allt på Gotland, har det inte funnits en penningekonomi här vid denna tid. Mynten har troligen lämnat romarriket under 200-talet och sedan varit i cirkulation länge (i vissa fall i flera hundra år) innan de så småningom hamnat i jorden på Gotland och som här, i Vedby borg på Öland.
– I vilka sammanhang och vilka syften som mynten ursprungligen lämnat romarriket har säkert varierat och flera förklaringar har föreslagits. Men en viktig orsak var troligen utbetalningar som tributer eller mutor, från romarriket till högt uppsatta människor norr om romarriket för att få dem att vara fortsatt lojala och inte ansluta sig till de som angrep romarriket. Enorma summor har av allt att döma betalats ut på detta sätt, mynt som i sin tur sedan distribuerats i samhällets övre skikt t.ex. i Skandinavien.
– Att vi hittat ett romerskt silvermynt i Vedby borg kan således antagligen förstås i ett folkvandringstida sammanhang, alltså att myntet troligen hamnat i jorden under 400-talet eller kanske ännu senare. Det visar också att borgen ingått i ett tydligt högstatussammanhang, med tillgång till föremål och mynt från romarriket.
Hur pass vanligt är det med fynd från Romarriket på Öland?
– Förhållandevis vanligt, är det korta svaret. Romerska importföremål av olika slag förekommer i varierande omfattning i stora delar av södra och mellersta Skandinavien, men Öland är ett av de områden där dylika fynd förekommer som mest talrikt. Mest känt är kanske de romerska guldmynten från 400-talet, de s.k. Solidus-mynten (ungefär 360 sådana mynt är kända från Öland), men även glasbägare, bronsfiguriner, glaspärlor och andra föremål av romersk härkomst har hittats i den öländska myllan.
Mer information
- Läs om projektet Kris, konflikt och klimat
- Läs pressmeddelande från Stockholms universitet