Forskarutbildning i religionsvetenskap

Martin: Fantastiskt att få ägna flera år åt att grotta ned sig i ett ämne

Martin van der Linden är doktorand i religionsvetenskap, och forskar om hur religion påverkas av och i sin tur påverkar vår kultur och samhälle. Han är en av flera doktorander i forskarutbildningsprogrammet Global humaniora vid Linnéuniversitetet.

Berätta om ditt projekt!

– Mitt forskningsprojekt handlar om shinto, en religion från Japan, och hur kunskap om denna förmedlas på sociala medier. Det är ett brett tvärvetenskapligt projekt inom religionsvetenskap som gränsar till digital humaniora, multimodal och intermedial forskning, samt estetik. 

– I projektet studerar jag bland annat hur kunskap om Shinto förmedlas genom YouTube-videor, vilka estetiska strategier som används och vilka narrativ om religionen som på så vis målas upp och formar vår förståelse av Shinto.

– Ledande frågeställningar för projektet är: vad händer när religion möter de kapitalistiska strukturer som styr sociala medieplattformar? Förändras något i medieringen? Om det gör det: hur påverkar det hur vi ser på religion och varför?

Varför är detta ämne så intressant?

– I dagens samhälle finns sociala medier överallt och att skapa modeller som kan användas för att förstå hur de påverkar oss är av stor betydelse. Att förstå hur kunskap förmedlas och sprids genom audiovisuellt material kan hjälpa oss att förstå hur åsikter och trender sprids.

Hur väcktes intresset för att bli doktorand?

– Sedan jag började plugga på universitet har jag varit intresserad av religionsestetik, dvs. religion och estetisk förmedling, och naturligtvis även Japan. Jag har tidigare skrivit uppsatser om bland annat: konstböcker om japanska folktroväsen, japanska religiösa institutioners estetiska marknadsföring, och religionsestetisk filosofi under 1700-talets Japan.

– Att doktorera blev ett självklart mål. Jag tänkte att jag kunde kombinera mitt huvudintresse i religionsestetik med alla tidigare ämnen som jag har skrivit om i ett stort projekt om Shinto på sociala medier.

Vad är det bästa med att vara doktorand?

– Det finns mycket att gilla! På ett professionellt plan är det fantastiskt att få ägna ett antal år åt att grotta ned sig i ett ämne. Att gå på seminarier, workshops och konferenser och samtala med experter i ens fält har vidgat mina kunskaper.

– Att ha möjlighet att resa (jag har till exempel åkt till Japan för att göra fältarbete) och studera något man oftast endast har läst om, har varit ytterst glädjefyllt. Jag har lärt mig en hel del nya metoder, teorier och arbetssätt som jag kommer att ha nytta av i framtiden.

– På ett personligt plan har mina forskarkolleger varit ovärderliga och förgyllt min vardag tusenfalt. Den sociala delen av att vara doktorand har visat sig vara det som gör att den professionella delen får betydelse i längden.